« J’ai le cœur brisé » : une maman disparue il y a 24 ans retrouvée vivante mais refuse tout contact avec sa famille
Publié le 24 février 2026 par: Être Heureux
Vingt-quatre années d’incertitude, de deuil suspendu et d’espoir fragile.
Disparue en décembre 2001 en Caroline du Nord, Michelle Hundley Smith a été retrouvée « saine et sauve ». Une annonce qui bouleverse une famille restée sans réponse pendant plus de deux décennies.
Le 9 décembre 2001, Michelle Hundley Smith, alors âgée de 38 ans, quittait son domicile d’Eden, en Caroline du Nord, pour effectuer des achats de Noël à une trentaine de kilomètres. Elle ne reviendra jamais ce jour-là, laissant derrière elle trois enfants de 19, 14 et 7 ans.
C’est son mari qui avait signalé sa disparition aux autorités. Pendant des années, l’affaire est restée ouverte, sans avancée majeure. La famille oscillait entre espoir et résignation, incapable de savoir si elle devait faire son deuil ou continuer d’attendre un signe.
Une annonce inattendue du shérif
Le 20 février, le bureau du shérif du comté de Rockingham a créé la surprise en annonçant que Michelle Hundley Smith avait été localisée. Les enquêteurs ont indiqué avoir reçu de nouvelles informations conduisant à un contact direct avec elle, dans un lieu tenu secret en Caroline du Nord.
Selon le communiqué officiel, elle est aujourd’hui âgée de 62 ans et a été retrouvée « saine et sauve ». Les autorités ont précisé qu’elle ne souhaitait pas rendre publique sa localisation. Sa famille a été informée de cette découverte, marquant la fin d’une énigme vieille de près d’un quart de siècle.
Entre soulagement et blessures ouvertes
La réaction des proches reflète la complexité de ce retour inattendu. Une cousine de Michelle a confié à la chaîne WFMY son émotion mêlée de lucidité. « Elle est vivante », répète-t-elle, soulignant que cette seule certitude dépasse toutes les autres questions.
Elle reconnaît néanmoins la difficulté d’avoir vécu si longtemps dans l’incertitude : « Nous ne savions pas si nous devions faire notre deuil ou continuer d’espérer. » Malgré tout, elle affirme respecter le souhait de Michelle de ne pas être contactée.
La voix d’une fille partagée entre joie et douleur
Parmi les réactions les plus bouleversantes figure celle d’Amanda, l’une des filles de Michelle, qui s’est exprimée sur les réseaux sociaux. « Je suis folle de joie, je suis en colère, j’ai le cœur brisé », écrit-elle, décrivant un tourbillon d’émotions contradictoires.
La jeune femme s’interroge sur la possibilité d’une future relation avec sa mère. Entre désir de renouer et poids des années de silence, elle reconnaît ne pas savoir quelle sera l’issue. Elle rappelle cependant l’attachement profond qui les unissait avant la disparition.
Une vie marquée par l’absence
En 2020, Amanda confiait déjà à NBC News combien cette disparition avait bouleversé son existence. Elle décrivait sa mère comme une confidente, une présence essentielle devenue soudainement fantôme. Grandir sans réponse a laissé une empreinte durable sur toute la famille.
La réapparition de Michelle ne dissipe pas instantanément ces années de souffrance. Elle ouvre plutôt un nouveau chapitre, où les retrouvailles ne sont pas acquises et où les blessures devront, peut-être, être apprivoisées.
Une énigme partiellement résolue
Si le mystère entourant sa survie semble levé, de nombreuses questions demeurent sans réponse. Pourquoi avoir disparu ? Pourquoi ne pas avoir donné signe de vie ? Les autorités n’ont, pour l’heure, communiqué aucun détail supplémentaire.
