Les conducteurs surpris de découvrir la signification de la lettre « E » sur le levier de vitesses
Publié le 2 mars 2026 par: Être Heureux
Sur certains anciens leviers de vitesses, une mystérieuse lettre « E » intrigue encore les automobilistes.
Moins connue que le célèbre « R » pour la marche arrière, cette indication renvoie pourtant à une époque où l’économie de carburant commençait à devenir un argument central dans l’industrie automobile.
Dans de nombreux modèles des années 1980, on pouvait observer la présence d’un « E » gravé sur le pommeau du levier de vitesses. Contrairement au « R » universellement identifié comme la marche arrière, la lettre « E » signifiait « économie ».
Cette position spécifique permettait de rouler à un régime moteur plus bas, favorisant ainsi une consommation de carburant réduite. L’idée était simple : encourager le conducteur à adopter une conduite plus souple, en privilégiant un rapport adapté à une vitesse stabilisée.
Une solution transitoire face aux enjeux énergétiques
À l’époque, les constructeurs cherchaient déjà à répondre aux préoccupations liées au coût du carburant. La vitesse « E » représentait alors une innovation pragmatique. Elle traduisait une volonté d’optimiser la consommation sans modifier en profondeur la conception des moteurs.
Cependant, cette fonctionnalité est restée relativement éphémère. Avec l’évolution rapide des technologies mécaniques, les motorisations sont devenues naturellement plus efficientes, rendant ce dispositif spécifique moins pertinent.
L’évolution vers l’automatisation
Aujourd’hui, la majorité des véhicules ne disposent plus de cette option. Les boîtes manuelles elles-mêmes se font plus rares au profit des transmissions automatiques. Dans certains modèles récents, le levier traditionnel a même disparu, remplacé par un simple sélecteur électronique ou un bouton.
Cette transformation illustre la mutation profonde du marché automobile, où l’optimisation de la consommation est désormais intégrée directement dans les systèmes électroniques embarqués, sans nécessiter d’intervention particulière du conducteur.
Une technologie témoin d’une autre époque
La lettre « E » appartient désormais au passé, tout comme d’autres équipements autrefois courants. Elle symbolise une période charnière, où les constructeurs expérimentaient des solutions visibles et mécaniques pour répondre à des enjeux économiques.
À mesure que les innovations se multiplient — électrification, hybridation, assistance intelligente à la conduite — ce type de détail mécanique devient un souvenir pour passionnés d’automobile. Ce qui semblait moderne hier apparaît aujourd’hui comme une curiosité d’archives.
