Prisons : quels pays pourraient bientôt accueillir certains détenus condamnés en France ?
Publié le 15 mai 2025 par: Être Heureux
Confronté à une surpopulation carcérale chronique, Emmanuel Macron ouvre désormais la porte à une solution radicale : externaliser l’incarcération.
Une idée qui fait débat, mais que d’autres pays européens ont déjà expérimentée. Entre nécessité logistique et défi politique, l’exécutif cherche une réponse rapide à un problème structurel.
La situation dans les prisons françaises atteint un seuil critique. Au 1er avril, 82 921 personnes étaient incarcérées pour seulement 62 358 places disponibles, soit une densité carcérale globale de 133 %. Ce déséquilibre génère des tensions quotidiennes dans les établissements pénitentiaires et compromet les conditions de détention, la sécurité des agents, et les perspectives de réinsertion. Face à ce constat, Emmanuel Macron a évoqué une mesure inédite en France : louer des places de prison à l’étranger.
L’idée d’un partenariat avec des pays européens
Mardi soir, lors de son intervention télévisée, le président de la République s’est dit favorable à l’envoi de détenus dans d’autres pays, si cela permet de désengorger les établissements français. Parmi les partenaires potentiels, l’Allemagne semble être une option crédible. Avec une densité carcérale de 80,1 % (soit 68,9 détenus pour 100 000 habitants), le pays dispose de places vacantes et d’un système pénitentiaire reconnu pour sa rigueur et son efficacité.
D’autres États européens dans le viseur
Outre l’Allemagne, plusieurs autres pays européens présentent des taux d’occupation carcérale très faibles. C’est le cas des Pays-Bas (66 %), de la Lettonie (67 %), ou encore de l’Estonie, qui affiche la densité carcérale la plus basse d’Europe, à 62 %. Ces pays, mentionnés explicitement par Emmanuel Macron, pourraient être contactés pour discuter d’accords bilatéraux. Ils se distinguent par une politique carcérale plus tournée vers la prévention, la réinsertion et la réduction des peines courtes.
Des précédents en Europe du Nord
L’idée d’exporter les détenus n’est pas nouvelle sur le continent. La Belgique avait déjà loué des places de prison aux Pays-Bas dans les années 2010, afin de faire face à ses propres difficultés d’accueil. Plus récemment, le Danemark a signé un accord avec le Kosovo pour y louer 300 places de prison pendant dix ans, pour un montant de 210 millions d’euros. Ces exemples montrent que le concept est juridiquement et logistiquement envisageable, bien qu’il soulève des questions éthiques.
Une accélération nécessaire des chantiers
En parallèle, Emmanuel Macron a réaffirmé sa volonté d’accélérer la construction de nouvelles places sur le territoire. Sur les 15 000 places promises en 2017, seulement un tiers ont été livrées. Un autre tiers est actuellement en cours de construction, et les 5 000 restantes sont toujours à l’état de projet. Pour tenir ses engagements, le président propose de « changer les règles » afin de faciliter des constructions plus légères et plus rapides à mettre en œuvre.
Une mesure d’urgence aux implications lourdes
Externaliser la détention soulève néanmoins des interrogations majeures sur les droits fondamentaux des détenus, la souveraineté judiciaire et le suivi des peines. La perspective de voir des condamnés purger leur peine à l’étranger, loin de leurs proches, pourrait accentuer leur isolement social et compromettre leur réinsertion. Mais dans l’immédiat, l’État semble déterminé à explorer toutes les pistes pour endiguer une crise carcérale qui s’aggrave chaque année.
