Un stress ou un traumatisme peuvent-ils déclencher un cancer ? Des oncologues répondent
Publié le 4 novembre 2025 par: Être Heureux
Peut-on vraiment développer un cancer à cause d’un choc émotionnel ou d’un stress prolongé ? Si la question intrigue autant les chercheurs que le grand public, la science reste prudente.
De nouvelles études suggèrent toutefois que le stress pourrait influencer l’apparition ou l’évolution de certains cancers, sans en être la cause directe. Selon Melanie Flint, chercheuse à l’Université de Brighton, les hormones liées au stress — comme le cortisol et l’adrénaline — pourraient favoriser le développement ou la propagation de cellules cancéreuses. Interrogée par le Daily Mail, elle précise :
« Je pense que le stress contribue à l’apparition du cancer et à sa propagation une fois qu’il est déclaré, mais il s’agit d’un facteur contributif, pas d’une cause directe. »
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Autrement dit, le stress ne déclenche pas un cancer à lui seul, mais il peut créer un terrain biologique plus propice, notamment en affaiblissant le système immunitaire et en perturbant les mécanismes de réparation de l’ADN.
Des personnes plus vulnérables que d’autres
La chercheuse souligne que certains individus seraient plus sensibles aux effets du stress, notamment ceux présentant des anomalies génétiques comme les mutations BRCA1 et BRCA2, connues pour augmenter le risque de cancers du sein et des ovaires.
Chez ces personnes, un stress chronique pourrait accentuer les dommages cellulaires, en empêchant le corps de corriger correctement les erreurs de l’ADN. Cette hypothèse reste toutefois en cours d’étude et demande des preuves cliniques supplémentaires.
Le rôle du stress après le diagnostic
Les effets du stress sont, en revanche, mieux documentés une fois le cancer diagnostiqué. Le professeur Nazanin Derakhshan, de l’Université de Reading, rappelle qu’une anxiété ou une dépression persistante peut accroître le risque de récidive et de mortalité, notamment chez les patientes atteintes d’un cancer du sein.
Le mécanisme biologique est connu : le cortisol, hormone du stress, aide certaines cellules cancéreuses à échapper à la surveillance du système immunitaire. Cela leur permet de se multiplier plus facilement et de se propager dans l’organisme.
Prévenir et apaiser : la gestion du stress comme alliée santé
Même si le lien entre stress et apparition du cancer n’est pas formellement prouvé, la gestion du stress est aujourd’hui considérée comme un véritable outil de prévention et de soutien thérapeutique.
